Aklın Muhteris Çağı

Eric Hoffer, Amerikalı bir toplum filozofuydu.1902 yılında doğan Eric Hoffer, dokuz kitap yazdıktan ve Başkanlık Özgürlük Madalyasını aldıktan sonra 1983 yılında öldü. İlk eseri olan Kesin İnançlılar ile üne kavuşan Hoffer, başarılı bir yazar olarak hayatını sürdürdü. Yedi yaşında bilinmeyen nedenlerle kör olan Hoffer’in gözleri onbeş yaşında açıldı. Tekrar kör olma korkusuyla mümkün olduğu kadar çok kitap okumaya çalışan Hoffer, görme yetisini bir daha yitirmediği gibi, edindiği oburca okuma alışkanlığını sürdürdü ve kendi kendini eğitti. On yıl kadar tarlalarda gezgin çiftiçi ve Nevada şehri yakınlarında altın arayıcısı olarak çalıştı. Birçok şehir kütüphanesinin kartını yanında taşıyan Hoffer, çalışma saatleri dışında kalan vaktinin büyük bölümünü okumakla geçiriyor, yeterli parası olduğu takdirde, okumaya, yazmaya ve düşünmeye daha fazla vakit ayırabilmek için bulunduğu yerin kütüphanesine yakın bir ev tutuyordu. Bir ırgat ve bir altın arayıcısı olarak tecrübe ettiği şeyler, Hoffer’in sıradan insanlara, kitle hareketlerine ve tarihi şekillendiren ekonomik ve toplumsal güçlere ilgi duymasına yol açtı. Yazdığı eserler sadece özgün değil, fakat aynı zamanda hâkim akademik eğilimlerle de çatışma hâlindeydi. Neredeyse bütünüyle Freudyen öğretiyle taban tabana zıt görüşlere yer verdi. Hoffer, psikolojik sağlık açısından özsaygının merkezî önemini kavrayan ilk kişilerden biri oldu. Çoğu yazarlar olumlu bir özsaygının yararları üzerinde yoğunlaşırken, Hoffer, özsaygının yokluğunun sonuçları üzerinde yoğunlaştı. Bağnazlığın ve kendini üstün görmenin köklerinin kendinden nefret, şüphe ve güvensiz yaşam koşullarında yattığın ileri sürdü.